Meili: L’élégance du prêt-à-porter féminin au-delà des générations

u003cpu003eu003cstrongu003eFondée il y a plus de trente ans, la petite entreprise spécialisée dans la confection de vêtements pour dames su0026rsquo;est bâti une solide réputation sur un marché hautement concurrentiel. Derrière cette réussite, le savoir-faire du0026rsquo;Ellen Looi, la directrice et de son équipe.u003c/strongu003eu003c/pu003eu003cpu003ePetite entreprise de prêt-à-porter créée par Ellen Looi dans les années u0026rsquo;80, Meili su0026rsquo;inspire du0026rsquo;un mot signifiant u0026laquo;joliu0026raquo; en chinois. Entourée du0026rsquo;une équipe de huit personnes, la directrice arrive à produire jusquu0026rsquo;à 500 vêtements par mois, exclusivement dédiés à la gent féminine. Le siège de la compagnie, comprenant un showroom et un atelier de confection, se trouve rue sir William Newton, à Curepipe.u003c/pu003eu003cpu003eSon goût pour la création de vêtements, Ellen Looi ne le découvre quu0026rsquo;en rentrant à Maurice après des études au Canada, dans un tout autre domaine. u0026laquo;u003cemu003eÀ mon retour du Canada, diplômée en marketing, je me suis mise à la coutureu003c/emu003eu0026raquo;, nous raconte-t-elle, avouant, dans la foulée, u0026laquo;u003cemu003ePourtant, à lu0026rsquo;école, je nu0026rsquo;ai jamais aimé coudreu003c/emu003eu0026raquo;. De fil en aiguille, cette activité se transforme en passion et Ellen Looi commence à confectionner des habits pour les membres de sa famille.u003c/pu003eu003cpu003eUn épisode important de sa vie offrira à Ellen Looi lu0026rsquo;opportunité de se professionnaliser dans le domaine quu0026rsquo;elle a choisi. u0026laquo;u003cemu003eQuand je suis partie pour la Malaisie pour me marier, ju0026rsquo;ai décidé de prendre des cours de Fashion u0026amp; Design dans ce paysu003c/emu003eu0026raquo;, fait-elle ressortir. Cu0026rsquo;est donc forte de cette expérience quu0026rsquo;elle revient à Maurice et monte son entreprise en 1983.u003c/pu003eu003cpu003eLes débuts ont été laborieux, reconnaît la directrice de Meili. Aidée de sa famille et du0026rsquo;une couturière, elle parvient tout de même à mettre sur pied son atelier. Elle ouvre ensuite une première boutique aux Arcades Salaffa, à Curepipe et y écoule des tailleurs pendant plusieurs années. u0026laquo;u003cemu003eCes tenues étaient très demandées par les femmes qui travaillaientu003c/emu003eu0026raquo;, souligne Ellen Looi. Lu0026rsquo;arrivée des uniformes dans de nombreuses compagnies plombe néanmoins ce marché, contraignant lu0026rsquo;entrepreneuse à diversifier sa production.u003c/pu003eu003cpu003eGrâce à son talent et à celui de son effectif ainsi quu0026rsquo;à une détermination à toute épreuve, Ellen Looi est arrivée à se bâtir une réputation. Ses créations élégantes, appréciées du0026rsquo;une clientèle allant croissant, sont aujourdu0026rsquo;hui vendues dans la boutique quu0026rsquo;elle a ouverte rue sir William Newton, mais aussi dans le circuit hôtelier et du0026rsquo;autres magasins. Les collections pensées par Ellen Looi et arborant, comme sa boutique, le brand name Meili, comprennent des vêtements de divers styles adaptés au climat de lu0026rsquo;île. La chef du0026rsquo;entreprise se tient au courant des dernières tendances dans le domaine de la mode et ne lésine pas sur la qualité. u0026laquo;u003cemu003eCe qui fait la différence des tenues Meili, ce sont les finitionsu003c/emu003eu0026raquo;, assure notre interlocutrice.u003c/pu003eu003cpu003eLa force de Meili, cu0026rsquo;est aussi le savoir-faire des membres du personnel, acquis, pour la plupart, au cours de plusieurs années de métier. Cet effectif met la même énergie au service des différentes étapes de fabrication dont la réalisation des patrons, la coupe, le montage et les finitions. u0026laquo;u003cemu003eChez moi, il nu0026rsquo;y a pas de u0026lsquo;machinistesu0026rsquo; mais des couturières. Une couturière monte entièrement une robe alors quu0026rsquo;un(e) u0026lsquo;machinisteu0026rsquo; se charge seulement du0026rsquo;une ou de deux étapes de la confectionu003c/emu003eu0026raquo;, explique Ellen Looi. Chacune des pièces de ses collections est également lu0026rsquo;occasion, pour la directrice de Meili, de faire montre de créativité, ajoutant le détail qui séduira une clientèle exigeante. Et puisque sur un marché où la concurrence est rude, le rapport qualité/prix est un élément déterminant, la chef du0026rsquo;entreprise su0026rsquo;approvisionne en matières premières auprès de fournisseurs locaux.u003c/pu003eu003cpu003eBien quu0026rsquo;elle déplore la présence trop abondante sur le marché du prêt-à-porter local de produits importés du0026rsquo;Asie et vendus à bas prix, Ellen Looi nu0026rsquo;entend pas baisser les bras de sitôt. En phase avec son époque, la directrice a du0026rsquo;ailleurs créé une page Facebook dédiée à sa marque, ce qui lui permet de demeurer proche de ses clientes.u003c/pu003e