Tourisme: les marchés émergents sauvent la mise

Outre une desserte aérienne élargie, notamment en provenance de la Chine, la diversification du secteur s’est poursuivie en 2014, le tourisme médical et golfique représentant un fort potentiel de développement selon les opérateurs.

Maurice ambitionne plus que jamais de franchir le cap du million d’arrivées touristiques, ayant manqué de peu cet objectif en 2013, avec un total de 993 106 arrivées. Or, tous les facteurs semblent indiquer que ce seuil sera franchi à fin 2014, si nous arrivons à attirer le même nombre de touristes qu’en décembre de l’année dernière (117 086 arrivées). Ceux-ci venant s’ajouter aux 918 184 touristes qui ont visité Maurice de janvier à novembre 2014.

Cet objectif mis à part, l’industrie touristique affiche un bilan plutôt positif pour 2014. Statistics Mauritius prévoit en effet une croissance de 3,5 % cette année par rapport à 2013, avec 1 030 000 arrivées et des recettes touristiques s’élevant à Rs 44,5 milliards, contre Rs 40,6 milliards en 2013.

Une croissance générale de 4,8 % a été enregistrée de janvier à novembre 2014 comparé à la même période en 2013, le marché asiatique s’étant accru de 20 % (144 545 arrivées). Cette progression est principalement due à celle du marché chinois, de l’ordre de 57,4 %, avec 59 859 arrivées.

Le marché européen affiche quant à lui une croissance de 3,8 %, avec 505 991 arrivées alors que notre marché principal, la France, est toujours sous l’effet d’une lente décroissance (-1 %), avec 213 550 arrivées. Cette tendance à la baisse touche aussi le marché africain (-0,2 %), avec 236 467 arrivées. Par contre, le marché américain a connu une croissance importante de l’ordre de 6,2 % avec 14 406 arrivées.

Par ailleurs, l’industrie touristique a bénéficié cette année d’une augmentation du nombre de dessertes aériennes sur la destination. Ainsi, Emirates assure désormais deux vols quotidiens et la China Southern Airlines a fait son entrée dans notre espace aérien en juin avec un vol hebdomadaire Shenzhen-Plaisance. L’on note, en outre, l’introduction de dessertes des Dreamliners de Thomson Airways, en provenance du Royaume-Uni et plus récemment de la Suède ainsi que l’arrivée, à Plaisance, de Transaero Airlines. Sans compter une desserte plus fréquente de la South African Airways.

D’autres mesures ont été annoncées dans le Budget 2014 en vue de dynamiser le secteur touristique, mais n’ont pas été mises en place. Elles incluent l’institution d’un Joint Public Private Tourism Committee dont l’objectif est de revoir la stratégie de marketing de la destination Maurice ou encore une étude pour analyser l’enjeu réel du coût des billets d’avion.

Selon Ajay Jhurry, président de l’Association of Tour Operators (ATO), « Malgré une croissance des arrivées touristiques, celle-ci ne se distribue pas équitablement parmi les opérateurs de l’industrie ». En effet, les petites et moyennes entreprises (PME) du secteur, poursuit-il, n’arrivent pas encore à tirer profit de l’augmentation des sièges sur la destination Maurice. Le problème de fond, soutient-il, est le caractère saisonnier de notre offre touristique. Ajouté à cela, « il n’y a pas de mesures incitatives visant à canaliser la demande envers les PME ».

Des efforts louables ont tout de même été faits en faveur de la diversification de l’industrie, gage de croissance. En sus du ciblage intensif du marché chinois, plusieurs cliniques de l’île étoffent leur offre afin d’attirer davantage de patients internationaux. L’objectif, à terme, étant de positionner le pays en tant que hub du tourisme médical. Valérie Rawat, Chief Executive Officer de la clinique Apollo Bramwell, affirme que ce créneau pourrait attirerjusqu’à 100 000 touristes à l’horizon 2020. « Ce marché a le potentiel de contribuer environ Rs 1 milliard à l’économie mauricienne », observe-t-elle.

Un autre créneau porteurest le tourisme golfique : selon les estimations de Michael Geerdharry, président de la Mauritius Golf Tourism Association, il a le potentiel de représenter environ 10 % des recettes qu’apporte le secteur hôtelier à l’économie mauricienne. « La croissance du marché du tourisme golfique sur le plan local viendra des touristes asiatiques et plus spécialement chinois, soit de nos nouveaux marchés émetteurs de touristes », indique Michael Geerdharry.

Les yeux sont désormais rivéssur 2015, qui devrait s’avérer intéressante pour le secteur, avec la mise en application de mesures annoncées dans le programme électoral du nouveau gouvernement, telles que la réforme de la Mauritius Tourism Promotion Authority et la libéralisation totale de l’accès aérien.