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Nitin Pandea, CEO de United Docks: «The Docks sera plus qu’un espace de travail»

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Nitin Pandea

Les crises sont toujours des phases d’opportunités. Ainsi, la construction du nouveau quartier d’affaires de United Docks intervient à point nommé. Il promet des espaces taillés sur mesure. Son CEO explique comment ce projet dynamisera l’activité économique avec la création d’emplois et ses ambitions à venir.

Vous avez récemment annoncé le lancement de la deuxième phase du nouveau quartier financier de United Docks. Quels sont les points forts de ce projet ?

The Docks comprend un nouveau quartier d’affaires et un centre financier à Port-Louis qui nécessitera un investissement de Rs 2 milliards. La construction de la 1e phase de The Docks avec 30 000 m² de bureaux premium a démarré en octobre 2020 et s’achèvera en mars 2022. La 2ᵉ phase a commencé en avril avec la construction d’une deuxième tour qui sera complétée en juin 2022. Les phases suivantes comprendront une Marina, des appartements de luxe, un boulevard commercial animé avec restaurants, pubs, bistrots et cafés.

Ce projet contribue fortement à la création d’emplois. Il permet de dynamiser l’activité économique avec la création de centaines d’emplois pendant la phase de construction. Par la suite, des milliers de professionnels, entrepreneurs et technopreneurs travailleront dans ce nouveau quartier d’affaires.

Avec la généralisation du télétravail, de nombreux espaces de bureau peinent à trouver preneur. Quels sont les arguments que vous mettez en avant pour convaincre les entreprises à s’y installer?

Malgré le contexte difficile, il y a toujours de la demande pour les espaces de bureau. Le complexe sera un Intelligent Building avec une empreinte écologique et durable. Les espaces seront taillés sur mesure pour les entrepreneurs avec l’option Plug and Play. The Docks propose des solutions étudiées et personnalisées selon les besoins des entreprises tout en donnant accès à une connexion internet haut débit. Les entreprises bénéficient d’un loyer réduit sans avoir à effectuer des dépenses sur l’aménagement des bureaux. En même-temps, les espaces sont adaptés pour le télétravail avec des surfaces réduites. The Docks est stratégiquement situé à l’entrée de Port-Louis au bord de l’autoroute M1, à proximité de la gare Victoria et la station de métro.

Quels sont aujourd’hui les besoins et les attentes des entreprises en matière d’espaces de bureau maintenant qu’elles sont appelées à évoluer dans le new normal ?

United Docks a transformé l’offre en proposant des petites surfaces de bureaux optimums aux entreprises afin qu’ils réduisent leurs coûts d’opération. United Docks propose aux locataires une solution clés en main sans à avoir à investir dans l’aménagement des espaces de bureau. Une entreprise peut aussi se retrouver à réduire son budget mensuel de loyer et aussi avoir un meilleur espace en même-temps sans investissement immobilier.

Conscient de l’impact de ses activités sur l’environnement, The Docks comprendra des espaces verts avec vue sur mer grâce aux fenêtres vitrées qui encourageront l’utilisation de lumière naturelle. Nous offrons la possibilité de repenser l’univers des bureaux comme un écosystème interconnecté dont le principe fondamental est d’offrir à l’utilisateur le choix et le contrôle sur son environnement.  Nous voulons aussi mettre en place des espaces uniques qui permettent d’accroître les interactions sociales, l’expression personnelle et l’inspiration pour améliorer les expériences de travail pour les collaborateurs.  The Docks sera plus qu’un espace de travail. La richesse de cet écosystème vertueux sera créée par les entreprises, les entrepreneurs et les salariés qui s’y installeront.

Dans quelle mesure la crise sanitaire et économique ont-elles bousculé votre calendrier de travail ?

Depuis 2020, il y a définitivement eu un ralentissement au niveau de l’économie. Avec le confinement, nos projets ont subi du retard. Cependant, à United Docks nous avons optimisé le temps du confinement pour peaufiner les projets. Nous avons accéléré la communication digitale sur les projets. Je dois dire que les locataires potentiels ont réagi favorablement. L’équipe de United Docks a également conçu de nouveaux projets sur lequel nous communiquerons dans un proche avenir.

Quels seront les principaux défis que vous aurez à relever cette année ?

Le contexte reste très difficile avec un ralentissement des activités économiques et un deuxième confinement. Notre défi principal reste l’achèvement des travaux dans le temps. Nous avons mis en œuvre un plan pour rattraper le retard des travaux.

United Docks a massivement investi ces dernières années dans des ambitieux projets de développement. Dans quelle mesure le contexte économique actuel va-t-il vous contraindre à réduire la voilure ?

Le contexte économique actuel nous force à opérer différemment et de nous réinventer. À United Docks nous essayons de transformer les situations de crise en opportunités. Après le confinement de 2020, nous sommes venus avec le projet d’un nouveau quartier d’affaires et financier destinés aux entreprises Fintech et aux services financiers. Après le confinement 2021, nous viendrons très prochainement avec un nouveau projet de création d’un pôle technologique.

Les projets menés par United Docks contribuent à redessiner le paysage de la capitale. Quelles sont vos ambitions pour cette région ?

United Docks, le plus gros propriétaire terrien de Port-Louis souhaite implémenter des projets qui vont redorer le paysage de la capitale de façon esthétique, écologique et durable. Tous nos projets incluent une initiative verte et l’utilisation énergétique. Le projet Park and Ride que nous avons lancé en 2017 propose une solution au problème de congestion à Port-Louis. Situé stratégiquement à l’entrée de Port-Louis au Caudan, Park and Ride by United Docks offre 700 espaces de parking aux automobilistes se rendant à Port-Louis. Le Park and Ride de United Docks contribue à réduire le flux de véhicules et encourager le transport de masse vers la capitale. Annuellement, le Park and Ride contribue à réduire plus de 300 tonnes de CO2 à Port-Louis. Notre objectif sur le long terme est de développer 100 000 m2 de bureaux premium au Caudan et à Fanfaron Quays. Cela redéfinira le skyline de Port-Louis en créant un nouveau visage pour le quartier d’affaires.

Quels sont les autres projets sur lesquels vous travaillez ?

Nous travaillerons sur la création de quatre pôles d’activités à Port-Louis. Au Caudan, le quartier d’affaires sera un pôle pour les entrepreneurs dans les services financiers, les services professionnels et Fintech. Un deuxième pôle au Caudan se focalisera sur le côté lifestyle avec une Marina, un boulevard avec des restaurants, pubs, bistrots et cafés. Il y aura aussi un composant résidentiel avec des appartements de luxe. United Docks est aussi propriétaire d’un terrain de 13 arpents à Trou Fanfaron. Nous prévoyons la création de deux pôles d’activités. Un pôle d’activité sera autour des nouvelles technologies et un autre pôle d’activité sera autour du commerce international.

Quand prévoyez-vous un retour à la normale ?

Nous risquons de ne jamais avoir un retour à la normale. De ce fait, nous n’aurons pas d’autre choix que de nous réinventer et revoir les business models. La pandémie a poussé tout le monde à revoir leur fonctionnement et leur mode d’opération. Selon le dernier rapport du FMI, une croissance de 5 % est prévue cette année-ci et une augmentation du taux d’endettement sera autour de 90 % du produit intérieure brute.

Toutefois, malgré le contexte difficile il y a toujours des opportunités à exploiter. Nous avons bien vu dans le monde comment les sociétés technologiques sont en train de grandir d’une façon exponentielle et l’île Maurice a définitivement une carte à jouer en accélérant le développement… C’est clair que le secteur du tourisme restera en difficulté. Nous n’aurons pas d’autre choix que de trouver d’autres leviers de croissance.

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